Inne i livmodern och runt din växande baby finns fostervattnet. Vid fostervattensprov förs en lång nål in genom buken för att hämta lite vätska. På så vis kan läkarna utföra tester som visar potentiella problem samt fostrets hälsa.

Testresultaten kommer normalt inom en vecka eller två. Testet kallas ibland AFT (amnionvätsketest).

Ett sådant test görs runt 15-20 veckan och undersöker eventuella genetiska defekter, kollar efter livmoderinfektioner, Rh (Rhesus)-allergi och andra möjliga problem. Men det kan också användas som allmän hälsokontroll.

Man hämtar bara en liten mängd vätska och testet föregås i allmänhet av ultraljudsundersökning. Vätskan innehåller hudfragment och andra fosterceller som ligger till grund för en del av provet.

Downs syndrom är ett ovanligt tillstånd. I fostervatten finns markörer med vars hjälp läkare kan avgöra risken för barnet. Testet är cirka 99% korrekt för Downs och kombineras ofta med ultraljud och andra tester.

Andra genetiska sjukdomar – såsom sickle cell-anemi, Huntingtons, Tay-Sachs eller cystisk fibros – kan alla diagnostiseras medan barnet fortfarande är i livmodern. Endast en liten andel barn drabbas, men de flesta kvinnor vill utföra en ordentlig kontroll.

Ryggmärgsbråck är ett nervtillstånd som kan vara förödande och fostervattenprov testar även detta tillsammans med andra neurologiska defekter. Även i gruppen högriskkvinnor är risken mindre än 5% att något problem alls upptäcks. Fortfarande väljer vissa kvinnor att avbryta graviditeten om tillståndet upptäcks.

Som en positiv bieffekt av genetisk screening kan man avgöra barnets kön, även om ultraljud är den vanligaste metoden.

Inget enskilt prov är definitivt och blivande mödrar kan ta flera tester. Kvinnor över 35 år eller äldre löper större risk att få spädbarn med någon av sjukdomarna ovan. Att kombinera fostervattensprov med ultraljud eller andra tester markör kan kännas tryggare.

Test har förutom tryggheten även andra fördelar. Vissa brister i livmodern kan behandlas tidigt för att undvika problem.

Test har vissa mindre risker i sig, vilket man bör tänka på. Exempelvis kan missfall framkallas genom fostervattenprov. Man iakttar stor försiktighet så att kanylen inte punkterar barnet. Men det finns en liten risk (cirka 1 på 1000) att testet ger infektion i livmodern.

Få kvinnor upplever någon smärta vid förfarandet. Cirka 1% får stänkblödning eller vätskeläckage efter provet. Att undvika t ex lyft eller långvarigt stående efter ingreppet, minskar risken för eventuella problem.