Det är allmänt känt att graviditet varar nio månader. Men den siffran är egentligen bara ett genomsnitt. Medan den officiella siffran är låst vid 266 dagar, är det ändå allmänt känt att en normal graviditet kan vara allt från 1-2 veckor mindre eller mer än så.

En av orsakerna är att det är svårt i de flesta fall att veta den exakta dagen då befruktningen skedde. Så, hur många dagar till födseln beräknas vanligen med hjälp av senaste mens. Ett lika viktigt skäl är helt enkelt det faktum med individuell variation. Det är helt normalt och hälsosamt för en graviditet på 260 dagar eller 270.

Men då avstånd från det genomsnittliga växer desto större risk för att vissa problem ökar. I synnerhet en födelse som äger rum tre veckor eller mer innan hela graviditets tid, innebär ökad risk för utvecklingsmässiga problem för nyfödda.

Den tidigaste överlevnaden från tidig födsel är ungefär 21 veckor. Men även 24-26 veckor medför stor risk. Dessa täcker en underutvecklad hjärna och nervsystem, otillräcklig lungutveckling och andra problem. Alla dessa kan leda till svårigheter, omedelbart efter födseln och senare i livet.

Vissa konsekvenser kan vara så allvarliga som mental retardation. Andra är betydligt mer hanterbara, som lägre tensid i lungorna, vilket kan leda till RDS. Det förstnämnda kräver livslång vård av barnet. Den senare, tack vare moderna medicinen kan ofta kompenseras genom en enkel behandling.

Någon av dessa (och många andra) frågor är naturligtvis starkt beroende av hur tidigt det nyfödda barnet är fött. Det finns individuella faktorer. Vissa barn som är 3-4 veckor tidiga kan klara sig utmärkt med vanlig neonatal vård. Andra kommer att kräva mer omfattande bistånd och långsiktig professionell behandling.

Men det finns många saker som föräldrar kan göra för att hjälpa sina nyfödda under den tidiga födseln ibland i veckor och månader.

Förebyggande är det viktiga för tidiga födslar. Oavsett graden som är möjlig och förenlig med hälsan hos mor och barn, kan prematur födsel försenas. ”Vad möjligt” blir bättre och bättre som medicinsk kunskap förbättras. Allt från en bättre kost för att sänka stress och fullt sängläge till kurser av glukokortikoider att stimulera utvecklingen av fostret är möjliga.

Tidig behandling på sjukhuset är ofta av mycket hög kaliber. Tidigt födda barn kan ha ett andningsrör, hjärt- och blodmonitorer, noggrann temperaturkontroll, ofta besök av personer från sjuksköterskor och annan vårdpersonal för att säkerställa deras välbefinnande. När spädbarn kan andas normalt på egen hand reglerat, och upprätthålla en stabil kroppstemperatur, ammas eller födas med flaska normalt, och går upp i vikt stadigt, så är de redo att åka hem.

Att diskutera vissa neurologiska sjukdomar såsom Retinopati hos prematura barn (ROP) och hypoxisk-ischemisk encefalopati (HIE) som kan bli följden av för tidig födsel är utanför ramen för min blogg. Sök professionell rådgivning. Men det finns mindre allvarliga sjukdomar som kan hanteras av föräldrar, på inrådan av förlossningsläkare.

Infektioner är vanligare hos för tidigt födda, delvis beroende på att de ännu outvecklade immunsystem, var extra noga med att undvika sjukdom som orsakas av organismer. Kosttillskott som bidrar till immunsystemet kan vara säkert och effektivt, om de ställs under professionell vård. Alltför många är bara placebo och vissa är potentiellt skadliga. Litteraturen är omfattande och tyvärr finns ogrundade påståenden ibland.

Apnea, episoder av att barnet slutar andas, särskilt under sömn, kan förekomma. Extra vaksamhet kan göras av en baby med ljud och video övervakningssystem. Gulsot, gulfärgning av hud eller ögonvitor på grund av olämplig leverfunktion eller gallgångsblockering, är lätt att upptäcka. Det är resultatet av en ackumulering av bilirubin i blodet. Vanligtvis är det ofarligt. Speciella lampor finns tillgängliga för att behandla sjukdomen. Exponering för solljus kan hjälpa, men det medför risker. Igen, när du är osäker, kontakta din läkare.

Föräldrar kan hjälpa sig själva och sina barn genom att få vila och få utbildning. Ta hjälp från vänner och familjemedlemmar för de första kritiska veckorna eller månaderna. För register över barnets utveckling. Försök att hålla stressnivån ner så mycket som möjligt.

I dag, utom i de mest extrema fallen är prematur födsel mycket mindre problematisk än tidigare generationer. Många högt utvecklade individer som (t.ex. Charles Darwin och Albert Einstein) föddes för tidigt. Vissa säger att de aldrig slutar att överkompensera!